El barco que se hunde para cargar: el semi-sumergible Amethyst

Un barco que desafía la lógica

El GPO Amethyst es un buque de carga pesada semi-sumergible diseñado para transportar cargas que ningún otro barco puede mover: torres petroleras de 25.000 toneladas. Su método de carga es asombroso: se hunde parcialmente, sumergiendo su cubierta de 188 metros bajo el agua para que la carga flote sobre ella, y luego resurge elevando la torre fuera del mar.

La cubierta: fina pero imbatible

La cubierta tiene solo 2,54 cm de grosor, pero bajo ella hay una estructura de vigas en forma de "I" que la refuerza sin añadir peso excesivo. Para distribuir el peso de 25.000 toneladas, el barco cuenta con 76 tanques de lastre en tres capas, que permiten equilibrar la carga moviendo agua de un lado a otro.

Propulsores y motores

El Amethyst tiene cuatro motores diésel de 9.600 HP cada uno (132 toneladas cada uno) que generan electricidad para motores eléctricos en la popa, eliminando la necesidad de un eje de 165 metros. Sus hélices de 5,5 metros tienen palas ajustables hidráulicamente que pueden cambiar de ángulo para ir hacia adelante, atrás o en neutral. Cuatro propulsores laterales (dos en proa y dos en popa) permiten un posicionamiento milimétrico.

El desafío del clima

En el Golfo de México, el capitán Evgeniy Nikityuk enfrenta tormentas con vientos de 102 km/h que amenazan con cancelar la operación. La carga requiere olas de menos de 0,5 metros y vientos bajo 18 km/h. Tras días de espera, el barco se sumerge 9,5 metros y carga la primera torre de 13.500 toneladas. El proceso se repite con la segunda. En total, el barco transporta 25.000 toneladas a través de 20.921 km hasta Omán.